Проучившись в этой школе 6 лет, Ивана зачислили в Тамбовский многопрофильный кадетский корпус имени Л. С. Дёмина. Старший лейтенант Иван героически погиб при выполнении боевых задач в населенном пункте Сватово Луганской народной Республики, получив тяжёлое осколочное ранение. Его не стало 18 февраля 2023 года. Ивану Полежаеву было 25 лет.
На торжественной церемонии собрались родные и близкие Ивана, педагоги, школьники, представители военкомата и местной администрации.
Почётное право открыть мемориальную доску предоставилось родным брату и сестре Ивана.
За мужество и самоотверженность герой посмертно награждён Орденом «Мужества».